ניתן לסווג קיאקים גם לפי חומרי העיצוב והייצור שלהם. לכל עיצוב יש את היתרונות הספציפיים שלו, כולל ביצועים, יכולת תמרון, יציבות וסגנון חתירה. קיאקים יכולים להיות עשויים ממתכת, פיברגלס, עץ, פלסטיק, בד ובדים מתנפחים כמו PVC או גומי, שהיו יקרים יותר בתקופה האחרונה, אך הנוצות הן סיבי פחמן קלים. כל חומר מציע גם את היתרונות הספציפיים שלו, כולל חוזק, עמידות, ניידות, גמישות, עמידות בפני UV ודרישות אחסון. לדוגמה, קיאקים מעץ יכולים להיות מיוצרים מערכות או לבנות בעבודת יד. תפרים ודבק, קיאקי דיקט יכולים להיות קלים יותר מכל חומר אחר, למעט המסגרת המחוברת לעור. קיאקים מתנפחים העשויים מבד קל משקל מתרוקנים, קלים להובלה ולאחסנה, ונחשבים לבעלי קשיחות ועמידות משמעותית בהשוואה לחלק מהסירות הקשוחות.
